Earl Grey Tea – Pada permulaannya, earl grey tea mengacu pada campuran teh hitam dengan minyak bergamot. Minyak ini berasal dari kulit buah bergamot yang tumbuh di pohon jeruk (Citrus bergamia). Saat ini, earl grey tea tidak terbatas pada teh hitam saja, tetapi teh hijau dan varietas lain yang mencampurkan minyak bergamot masih disebut earl grey tea.
Mengenal Earl Grey Tea
Teh earl grey sebenarnya bukanlah kategori teh, melainkan lebih tepat disebut sebagai teh rasa atau flavored tea. Teh rasa mencakup berbagai jenis teh seperti teh putih, teh hijau, teh oolong, dan teh hitam yang telah diberi aroma atau diolah dengan tambahan buah, bunga, rempah-rempah, minyak, ekstrak, serta rasa alami atau buatan. Dalam kasus teh earl grey, minyak bergamotlah yang menjadi ciri khasnya.
Earl grey tea merupakan salah satu varietas teh rasa yang paling terkenal di seluruh dunia. Teh ini sangat populer di Inggris dan menggunakan kultivar jeruk bergamot yang dipercaya sebagai hasil persilangan antara jeruk Seville asli Mediterania dengan jeruk nipis asli Asia Tenggara. Teh ini sangat disukai oleh berbagai kalangan di Inggris.
Aroma atau rasa pada teh biasanya diberikan menjelang akhir proses pembuatan, seringkali setelah daun teh mengering. Salah satu teknik yang digunakan untuk menciptakan teh rasa adalah dengan mencampurkan bahan tambahan seperti bunga atau rempah ke dalam teh yang sudah jadi. Ini tidak hanya meningkatkan aspek visual teh, tetapi juga menghasilkan rasa yang lebih kaya pada daun teh. Proses ini juga meningkatkan aroma teh dan memberikan kesegaran yang lebih.
Sementara cara yang digunakan untuk membuat teh earl grey adalah dengan mencampur atau membumbui teh yang sudah jadi dengan ekstrak, minyak atsiri, atau bahan penyedap dari bergamot selama atau setelah proses pengeringan. Ini meningkatkan intensitas rasa pada teh dengan menggunakan jumlah bahan yang lebih sedikit. Proporsi bergamot yang digunakan dalam perbandingan dengan teh bervariasi tergantung pada produsen teh. Selain itu, rasa teh earl grey yang diseduh akan berbeda-beda tergantung mereknya.
Pada dasarnya, teh earl grey dapat menggunakan berbagai jenis daun teh, termasuk teh Ceylon, teh India, dan teh Afrika. Ini dapat berupa teh hitam dari satu perkebunan atau campuran teh hitam dari berbagai wilayah. Rasa teh hitam dapat bervariasi, seperti manis, bunga (floral), atau malt, tergantung pada terroir (karakteristik geografi, iklim, dan budaya) tanaman teh serta metode pemrosesan yang digunakan oleh petani teh.
Ada berbagai jenis bergamot yang dapat digunakan, baik sintetis maupun alami, untuk memberi rasa pada teh earl grey. Bergamot sintetis sering dipilih oleh produsen karena konsistensinya dalam rasa dan tidak mengandung jeruk asli, sehingga aman dikonsumsi oleh individu yang memiliki alergi terhadap jeruk.
Sebaliknya, rasa bergamot alami dapat sangat bervariasi tergantung pada lokasi budidaya tanaman jeruk dan proses ekstraksi minyaknya. Bergamot alami umumnya memiliki citra jeruk yang tajam dan intens. Sekitar 80 persen tanaman bergamot ditemukan di Calabria, Italia Selatan, diikuti oleh Prancis dan Turki yang juga merupakan produsen bergamot komersial.
Seni dan proses pembuatan teh earl grey bukan hanya menentukan kualitas dan rasa minuman yang dihasilkan, tetapi juga seberapa banyak bergamot yang digunakan, yang juga berperan penting dalam karakter teh earl grey. Bergantung pada karakteristik rasa teh dasar, pengrajin teh dapat memilih untuk menggunakan sedikit bergamot agar tidak mengalahkan rasa lembut dari daun teh. Namun, ada juga kasus di mana pengrajin teh memilih untuk menonjolkan rasa teh hitam yang kuat dengan menggunakan lebih banyak minyak bergamot, menciptakan profil rasa yang lebih berani dari daun teh.
Sejarah Singkat Earl Grey Tea
Meskipun teh earl grey populer di Inggris, minuman ini sebenarnya berasal dari Tiongkok. Para ahli teh Tiongkok awalnya melakukan berbagai eksperimen untuk menciptakan teh dengan aroma eksotis. Percobaan tersebut mencakup penambahan bunga melati, bunga mawar liar, buah leci manis, dan bahkan jeruk pahit untuk menciptakan aroma dan rasa yang unik dan memikat.
Tujuan dari pembuatan teh ini tidak hanya untuk menarik perhatian Kaisar saat itu, tetapi juga sebagai upaya bisnis untuk menarik pedagang dari berbagai belahan dunia. Menurut beberapa sumber sejarah, teh earl grey pertama kali diciptakan oleh seorang ahli teh Tiongkok yang meracik resep ini sebagai hadiah untuk Charles Grey, Perdana Menteri Inggris pada periode 1830-1834.
Hadiah ini diberikan sebagai ungkapan terima kasih atas penyelamatan putra seorang ahli teh Tiongkok yang hampir tenggelam, tetapi diselamatkan oleh anak buah Lord Grey. Menurut keluarga Grey, teh yang diberikan menggunakan bergamot untuk menyeimbangkan rasa jeruk nipis yang tumbuh di perkebunan Earl Grey di Inggris. Penting untuk dicatat bahwa Lady Grey, istri Earl Grey, adalah penggemar teh yang besar, sehingga hadiah ini memberikan hiburan eksklusif bagi dirinya.
Inilah yang membuat teh earl grey sangat populer di kalangan masyarakat London, terutama ketika Lady Grey meminta para pengrajin teh di London untuk menciptakan teh dengan rasa yang sama persis. Namun, tidak diketahui dengan pasti pedagang teh Inggris mana yang pertama kali memasarkan teh earl grey. Meskipun begitu, saat ini semua orang di Inggris (dan bahkan di seluruh dunia) dapat menikmati teh earl grey ini.
Kandungan Kafein Dalam Earl Grey Tea
Kandungan kafein dalam teh earl grey yang dibuat dari teh hitam memiliki tingkat kafein yang serupa dengan secangkir teh hitam lainnya. Seperti halnya dengan minuman berkafein lainnya, ada banyak faktor yang dapat memengaruhi kadar kafein dalam secangkir teh earl grey, termasuk proses tanaman teh dan cara penyeduhan.
Dalam kategori minuman berkafein, kopi biasanya memiliki kandungan kafein tertinggi, sekitar 95-200 mg per 8 ons. Teh hitam berada di posisi kedua dengan kisaran 14-61 mg, diikuti oleh teh hijau dengan 24-40 mg untuk ukuran yang sama. Oleh karena itu, penambahan bergamot sebagai bahan dalam teh earl grey tidak akan mempengaruhi kadar kafein dalam minuman tersebut. Tidak perlu khawatir bahwa penambahan bergamot akan mengubah kadar kafein dalam teh earl grey.
Manfaat Earl Grey Tea
Earl grey tea, yang dasarnya adalah teh hitam yang diberi minyak bergamot, memberikan manfaat yang terkait dengan kandungan dan manfaat teh hitam. Earl grey tea kaya akan antioksidan yang membantu menjaga kesehatan secara menyeluruh dan melindungi tubuh dari radikal bebas. Selain itu, minuman ini juga dapat mengurangi risiko penyakit kronis seperti penyakit jantung, diabetes tipe 2, penyakit Parkinson, dan beberapa jenis kanker.
Kandungan flavonoid dalam teh earl grey memiliki sifat antiinflamasi yang kuat, membantu melawan peradangan, sehingga dapat mencegah masalah pencernaan dan meredakan gejala sakit maag yang disebabkan oleh infeksi pada sistem pencernaan. Lebih lanjut lagi, teh earl grey juga memiliki manfaat untuk meredakan stres berkat kandungan senyawa L-theanine yang memberikan efek relaksasi dan menenangkan. Minum secangkir earl grey tea hangat bisa menjadi cara yang baik untuk menjaga suasana hati yang baik.
Variasi Earl Grey Tea
Earl grey tea memiliki berbagai varian yang dikonsumsi oleh masyarakat. Pertama, terdapat Lady Grey, varian yang paling umum, dengan turunan seperti corn flower lady grey dan citrus lady grey. Masing-masing dari varian ini menggabungkan teh earl grey dengan bunga jagung dan jeruk Seville.
Selanjutnya, ada teh earl grey yang dikenal sebagai London Fog, yang merupakan campuran dari earl grey dengan susu kukus dan sirup vanilla. Sedangkan earl grey yang dicampur dengan kelopak mawar dikenal sebagai French Earl Grey, yang telah menjadi teh campuran yang sangat populer di Australia.
Ada juga variasi keempat yang dikenal sebagai Russian Earl Grey, yang mencakup tambahan kulit jeruk dan serai bersama dengan bahan utama earl grey. Selain itu, beberapa perusahaan juga telah menciptakan variasi earl grey dengan mencampurkan jenis teh lainnya. Contohnya, earl grey green yang menggabungkan daun teh hijau, dan earl grey white yang menggunakan daun teh putih dengan aroma bergamot.
Lebih lanjut, di Inggris, perusahaan seperti Fortnum and Mason memproduksi smoky earl grey yang mengandung bergamot, Lapsang Souchong, dan Gun Powder. Konon, teh ini adalah favorit Ratu Elizabeth II. Di Afrika, terdapat varian Rooibos earl grey yang menggunakan teh herbal dari Afrika Selatan sebagai pengganti teh hitam, tetapi tetap dengan aroma bergamot yang khas.
Membeli Earl Grey Tea
Untuk menggunakan teh earl grey, Anda bisa menanyakan prosedur penyeduhan kepada penjual atau membaca petunjuk pada kemasan. Setiap produk teh earl grey memiliki petunjuk penyeduhan yang spesifik, termasuk suhu dan waktu penyeduhan yang ideal. Secara umum, teh earl grey diseduh selama 2-3 menit dengan suhu air antara 190-212 derajat Celsius. Hindari menyeduh terlalu lama karena dapat menghasilkan rasa yang terlalu kuat dan pahit.
Namun, perlu diingat bahwa bergamot memiliki risiko kesehatan. Mengonsumsi teh earl grey secara berlebihan dapat mengganggu penyerapan kalium dalam tubuh, yang dapat menyebabkan kram dan berkedut pada otot. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hal ini terjadi jika mengonsumsi lebih dari 1 liter teh bergamot per hari. Oleh karena itu, selama dikonsumsi dengan bijak, teh earl grey dapat memberikan manfaat kesehatan yang baik bagi Anda.
Menyimpan Earl Grey Tea
Seperti halnya dengan teh beraroma lainnya, menyimpan teh earl grey dengan benar penting untuk menjaga aroma dan rasa teh tetap segar sepanjang waktu. Lebih baik membeli teh earl grey dari perusahaan terkemuka yang memberikan informasi detail tentang proses pembuatan teh, pengemasan, dan tips penyimpanan untuk mempertahankan kesegaran aroma dan rasa.
Umumnya, teh hitam yang teroksidasi cenderung lebih tahan lama daripada teh hijau. Namun, teh earl grey dan teh hitam beraroma serupa biasanya memiliki umur simpan yang lebih pendek. Untuk menjaga kualitas rasa dan aroma teh earl grey, disarankan untuk menyimpannya di tempat yang sejuk, gelap, dan dalam wadah kedap udara yang tidak tembus cahaya. Pastikan juga untuk menjauhkannya dari bahan-bahan dapur seperti kopi dan rempah-rempah, yang dapat memengaruhi rasa teh. Dengan penyimpanan yang tepat, earl grey tea biasanya dapat bertahan selama 6 hingga 12 bulan.